Visitar Valencia en verano: ¿Qué ver?

Visitar Valencia en Verano es una opción muy interesante para quienes gustan de disfrutar espacios en los que se combina la oferta de ocio y cultura.

La ciudad de Valencia ofrece muchos kilómetros de costa en los que poder bañarse sin peligro o donde poder practicar deportes acuáticos de toda índole. Unas playas familiares en las que, el mar Mediterráneo, ofrece sus bondades climatológicas suavizando el calor y refrescando las noches de verano.

Además, visitar Valencia en verano ofrece la posibilidad de disfrutar de espacios culturales. Lugares como su casco histórico, sus museos y sobre todo la Ciudad de las Artes y las Ciencias, donde podemos conocer secretos de la naturaleza y del planeta.

En el mismo sentido, esta provincia de la Comunidad Valenciana ofrece también la posibilidad de conocer algunos de los fenómenos naturales más bellos de la franja mediterránea: La Albufera de Valencia. Un paraje natural protegido en el que de forma natural se cierra un golfo con sedimentos de los ríos para formar una laguna cuyas aguas son salobres es decir agua dulce con un pequeño porcentaje de sal, una zona de gran valor paisajístico y biológico.

 

La Albufera: Atractivo medioambiental y gastronómico que no debes perderte al visitar Valencia en verano

Visitar Valencia en verano

La Albufera de Valencia es una amplia zona ubicada en la costa de Valencia. Su espacio conforma una laguna interior que cumple funciones similares a las de otros humedales situados en el interior de la península Ibérica.

La Albufera es un espacio ideal para quienes disfrutan del turismo sostenible medioambiental, ya que todas sus instalaciones se han preparado para acoger a visitantes de todas las edades y condiciones.

De hecho, en la zona podemos realizar rutas en barca, rutas de senderismo, a caballo, en bicicleta, con mayor o menor dificultad, de diferentes temáticas, guiadas o por libre, etc. Todo para que el visitante pueda disfrutar del espacio natural en todo su esplendor.

En los pueblos y aldeas que cercan La Albufera, se puede establecer contacto también con la historia del lugar, su tradición y su gastronomía. Especialmente interesante en este sentido es la visita a la localidad de El Palmar.

Tradicionalmente es una zona de pesca y agricultura y por ello los lugares emblemáticos que encontraremos estarán en relación con el cultivo de la tierra, los arrozales, la pesca y las casas de de labranza o barracas. Espacios en que en muchas ocasiones se han reciclado para convertirlos en lugares turísticos o de restauración.

La gastronomía de la zona tiene mucho reconocimiento y prestigio y uno de los restaurantes que la ofrecen de forma tradicional es  el Restaurante casa Ángel, donde podemos conocer la historia de la zona al tiempo que disfrutar de sus costumbres culinarias.

Y es que en este espacio se sirve la auténtica y original paella valenciana, una creación que supera el siglo de vida pero que sólo en algunos lugares se prepara de la manera originaria.

El Restaurante Casa ángel ubicado en el Palmar ha recibido numerosos premios y reconocimientos por cocinar la paella valenciana de forma tradicional.

Así pues, si queremos visitar Valencia en verano y queremos disfrutar de todo l que nos ofrece, no podemos olvidar visitar La Albufera y degustar una paella tradicional. Una paella realizada con productos de la zona, tanto de la huerta como de sus aguas. Y, por supuesto, cocinada con el arroz que se cultiva en La Albufera, uno de los más preciados en las cocinas nacionales e internacionales, por su sabor y por su composición.

En Restaurante Casa Ángel, además de degustar su extensa oferta de especialidades valencianas lo haremos disfrutando de las mejores vistas de La Albufera.

Una experiencia que podremos completar dando un paseo en barca por el lago durante la sobremesa. Eso sí, debemos estar atentos y hacer una reserva con antelación, pues es muy alta la demanda que reciben (ya que la calidad de su trabajo es su principal seña de identidad) y limitadas las mesas de que disponen.

Además de paella se pueden consumir otras muchas especialidades. Basta visitar su página web para darse cuenta de ello y poder elegir aquello que más nos guste.

La siembra del arroz en Valencia

El arroz es el producto estrella de la agricultura en la Comunidad Valenciana. Su calidad es indiscutible y por eso el arroz en Valencia es apreciado en todo el mundo y hace que los cultivadores de este tipo de cereal se esfuercen en ofrecer el grano de la mejor calidad, cosecha tras cosecha.

Un trabajo en el que los avances tecnológicos conviven con la tradición, haciendo que el arroz en Valencia tenga un sabor incomparable con cualquier otra zona productora de arroz del mundo.

Tal es su importancia que en la actualidad la zona cuenta con una seña de calidad propia para este producto que protege al mismo del arroz cultivado en otras zonas de España. Se trata de la Denominación de Origen Arroz de Valencia.

siembra del arroz

En la península Ibérica, a Valencia se la considera como el epicentro del cultivo del arroz. Y dentro de la comunidad autónoma, el parque natural de la Albufera concentra la mayor producción de este tipo de cultivo. No solo por la cantidad sino por la calidad de los arroces que aquí se siembran pues aquí el arroz adquiere unas particularidades que lo hacen muy apreciado en alta cocina.

 

El arroz de la Albufera, lugar clave de el arroz en Valencia

La particularidad del arroz de La Albufera procede de su método de cultivo, un método tradicional que se realizaba antiguamente interrumpiendo el crecimiento del arroz alrededor de los 30 o 40 días de haber germinado y se trasplantaba de ubicación.

Este antiguo proceso se realizaba para combatir el crecimiento de las malas hierbas en tiempos en que no había productos químicos para luchar contra ellas.

El proceso consistía en concentrar la plantación del arroz en una zona de reducidas dimensiones y se dejaba el resto de campo inundado en el que crecían las malas hierbas con libertad.

Una vez estas malas hierbas tenían una longitud de unos 5 cm se pasaba por encima un caballo que arrastraba una tabla y enterraba y mataba a su paso estas pequeñas plantas. Además la tierra quedaba muy fina, perfecta para el crecimiento del arroz. Este proceso se conocía como “entaular”.

Una vez preparado el terreno y libre de malas hierbas sólo quedaba trasplantar manualmente las plantas que ya habían germinado de arroz.

Allí ya se desarrollaban y producían el fruto hasta su recolección en el mes de septiembre. Una recogida que se realizaba, en muchos casos a mano, por recolectores especializados.

De ahí al trillado, el secado, el proceso de  molido (la separación de la cáscara del grano) y el de pulido (donde se le quita una última capa de color pardo que contiene mucho almidón y vitaminas), puntos previos a la preparación del arroz para su adquisición por el consumidor.

arroz en valencia en la albuferaEn la actualidad, se prescinde de la mano de obra en muchos casos, aunque también se hacen muchas cosas a mano, tanto en la siembra como en la eliminación de alguna mala hierba no eliminada con los pesticidas. La cosecha se realiza con cosechadora exclusivamente. La cosechadora realiza el proceso de trillado y una vez recolectado se seca y se almacena.

Todo el proceso ha sido mejorado en general no sólo en cuanto a la mecanización, los granos que se siembran han sido seleccionados para obtener arroces más resistentes a las plagas y a las enfermedades y con mayor productividad, se emplean mejores abonos con necesidades específicas para este tipo de cultivo y se prescinde de la mano de obra humana, en casi todos los casos, para optar por máquinas que realicen el trabajo de manera más rápida.

En la zona de la Albufera, en la actualidad, el proceso de siembra del arroz en Valencia se realiza sobre  agua, con una sembradora que gracias a la ayudasiembra del arroz2 de una hélice en la parte inferior va poco a poco esparciendo las semillas que contiene el tractor en un depósito.   En cuanto se siembra brota, en diez días ya se ve la planta con unos 5-6 cm.

En muchas zonas de latifundios, como ocurre en tierras andaluzas se realiza el proceso de siembra en avión pero en la Albufera se realiza con tractor que permite ahorrar costes.

 

Los parámetros de calidad del arroz en Valencia

Para saber si un arroz es de calidad hay que medir su contenido de amilasa, una enzima que convierte los almidones en azúcares y es la sustancia responsable del dulzor que tiene el arroz. Cuanta más amilasa contiene un grano de arroz, mejor se cuece y menos se abrirá, lo que nos permitirá disfrutar de unos platos con más sabor y un mejor bocado.

Así, cuando cozamos un arroz debemos fijarnos si enturbia demasiado el agua o no. Si lo hace, el arroz no es de buena calidad.

En función de la resistencia que tenga el grano al cocerse, el arroz se organiza en tres categorías que son las siguientes:

  • Arroz extra: Los granos alcanzan el 92%.
  • Arroz de categoría I: Los granos alcanzan el 87%.
  • Arroz de categoría II: Los granos alcanzan el 80%.

Esta leyenda debe aparecer en el paquete donde se envasa el arroz, por lo que debe estar visible cuando el consumidor quiere comprarlo en la tienda para saber qué producto está adquiriendo.

Conscientes de la repercusión de los cultivos de arroz en la zona de la Albufera, los agricultores y los restaurantes de la zona han abierto diferentes museos dedicados a este tipo de cultivo tradicional del arroz. Espacios en los que se muestra una parte importante de la historia de la zona.

Paseo en barca en La Albufera

Historia y tradición en el consumo de paella en Valencia

La paella en Valencia es una receta de origen humilde que las clases más pobres de la Comunidad Valenciana, especialmente las que se habían establecido en el entorno de La Albufera, donde se cultivaba arroz y la preparación de este plato se realizaba con cierta facilidad.

Diferentes investigaciones realizadas en torno a este plato sitúan el origen de esta receta en la localidad de Sueca y sus primeros testimonios escritos (donde los cronistas se refieren al plato como arroz a la valenciana), datan del siglo XIII.

Aunque desde el siglo XVI se consumía en toda España, es la región valenciana la más aficionada a este tipo de creaciones. De hecho, a comienzos del siglo XIX, la paella formaba parte de las costumbres de la población valenciana, independientemente del estrato social al que perteneciera. En este momento, además, se comenzó a forjar la idea de que se trataba de un alimento familiar.

Sin embargo, fue a partir de los siglos XVIII y XIX cuando se popularizó su empleo como símbolo gastronómico de la zona. Esto se debió al incremento del cultivo de la gramínea durante este periodo.

Múltiples versiones de la paella en Valencia

paella mixta en valenciaLa popularidad de la paella en Valencia y en toda España  y la facilidad con la que se incorporan ingredientes a su base de arroz, han provocado que en la actualidad podamos encontrar múltiples variantes de esta receta. Así, frente a la tradicional paella valenciana, que se elabora con carnes de pollo, pato, conejo y caracoles; aparecen creaciones como la paella marinera (en la que se emplean mariscos y pescados), las paellas de verduras (donde se incorporan todo tipo de verduras) o las paellas mixtas (en las que se utilizan pescados y carnes variadas por igual).

Dado que la receta viaja por todo el mundo, surgen versiones o variantes de esta combinación de ingredientes. La más popular es la del arroz con pollo, que se origina en Latinoamérica, y que en muchas ocasiones se presenta como versión libre de la paella valenciana.

Incluso dentro de la propia península Ibérica hay variaciones de la paella. Muy destacadas son las versiones catalanas del plato, donde se mondan todos los ingredientes antes de incorporarlos a la paella.

La paella en Valencia como elemento de identidad

Dado que desde el boom turístico español de los años sesenta del siglo XX, existe la necesidad de proteger y reivindicar la paella como elemento de identidad particular de la Comunidad Valenciana. Así, la Consejería de Agricultura del gobierno valenciano elaboró, junto con el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Arroz de Valencia, un registro de ingredientes que tendría que llevar toda paella que quiera comercializarse bajo el nombre genérico de “Paella Valenciana”.

En este marco legal se identifican diez ingredientes básicos que siempre deben utilizarse en la confección de una paella que se presente como variedad “valenciana”. Estos son: pollo, conejo, judías verdes, garrofón, tomate, arroz, aceite de oliva, agua, azafrán y sal. De manera extraordinaria también se admiten como parte de este tipo de paella las que incorporen ingredientes como el ajo, la alcachofa, el pato, el pimentón, los caracoles o el romero.

 

La paella como recipiente

paella en ValenciaEl nombre de paella valenciana también está relacionado con el recipiente en el que se prepara. Un utensilio que en la actualidad se denomina de la misma manera aunque en las zonas donde se originó la receta recibe el nombre de caldero. En cualquier caso, se concreta en una sartén de hierro o acero, de grandes dimensiones, boca ancha y con dos o más asas pequeñas laterales que facilitan su transporte y manipulación. Para facilitar la evaporación del líquido y, por ende, el cocinado del arroz, suele ser más ancha que profunda (no debe superar los cinco centímetros).

Sin embargo, la raíz etimológica de la palabra paella indica que su origen se encuentra en el latín, donde la palabra patella hacía referencia a una sartén. Un vocablo que fue sufriendo variaciones con el paso de los años hasta llegar a la voz valenciana de paella. Esto, sin embargo, no es común con el resto de las provincias de la comunidad, pues en Alicante al recipiente se le denomina de otra manera.

En el resto de España el recipiente en el que prepara la paella se denomina paellera.

Paseo en barca en La Albufera

La mejor paella valenciana en Valencia

La paella valenciana es uno de los platos más populares de la cocina española. Sin embargo, no todo el mundo sabe qué ingredientes lleva la paella original, la que se originó en la Albufera,el origen data del siglo XVIII y según la tradición oral, se marca como punto de origen a Sollana, aunque habrá mucha discusión seguro en este concepto. Es curioso que ya en en 1513 el agrónomo Francisco de Paula dejara un escrito que bien podría ser la receta de la tradicional paella, cuyo nombre describe como arroz a la valenciana, pues según muchos historiadores el que se denominara posteriormente “paella” sería debido más al recipiente usado para su cocción que a la receta propiamente.

Francisco de Paula-receta de la paella

 

La receta tradicional de la paella valenciana contiene carne de pollo y de conejo, verduras de las huertas (bachoqueta, garrofó), tomate, sal, pimentón, azafrán y arroz.

Sin embargo, con el paso del tiempo y los nuevos ingredientes –como el pescado- se ha ido ampliando la variedad de paellas que se pueden degustar en los restaurantes de todo el mundo. De hecho, su popularidad es tal que existe un Concurso Internacional de Paellas que se viene celebrando desde hace más de 50 años. Un certamen que está considerado Fiesta de Interés Cultural y que se desarrolla en la localidad de Sueca.

paella_valenciana

Quienes toman parte de este premio han profundizado en la creación de la paella perfecta y han sido invitados por la organización para tomar parte en el certamen. Una cita en la que todos reciben la misma cantidad de ingredientes y las mismas herramientas para su preparación en vivo (1 paella de 70 centímetros de diámetro, 1 trespies y leña suficiente para cocinar el plato). Y es que las paellas tradicionales se cocinan poco a poco en fuego vivo. El resto de los utensilios debe aportarlo cada uno de los cocineros.

Otro premio que se entrega a los establecimientos valencianos por su labor a mantener esta preciada tradición gastronómica es el que entrega wikipaella, una organización que se encarga de poner de manifiesto la excelente labor de los restaurantes que elaboran sus paellas de forma tradicional y que en Diciembre de 2014 reunió a más de 200 restaurantes y organismos como el que se encarga de el Concurso Internacional de paellas de Sueca y cuyo premio recayó en el Restaurante Casa Ángel.

El mismo restaurante además fue el ganador del reconocimiento como mejor restaurante tradicional valenciano, entregado por el Círculo de Enófilos Utiel-Requena, que además reconoció y valoró su oferta de vinos valencianos en su carta.

Si queremos comer paella en la Comunidad Valenciana son muchos los locales que se disputan el honor de hacer la mejor paella de la provincia. Muestra de ello es la innumerable oferta de restaurantes y arrocerías que hay dispersados por toda la Comunidad Valenciana. Sobre todo en zonas de litoral, aunque también encontramos buenos restaurantes en el centro de Valencia y por supuesto en El Palmar. En esta típica y tradicional pedanía valenciana encontramos un gran número de restaurantes donde degustar los platos más típicos de la gastronomía valenciana.